청소년은 미래의 지도자라는 말이 자주 사용된다. 그러나 인도네시아에서는 수많은 청소년들이 미래가 아닌 지금, 자신이 속한 지역사회의 문제 해결에 직접 참여하고 있다.

세계스카우트연맹(WOSM) 아시아·태평양 지역사무국은 최근 인도네시아 청소년들이 지역사회 문제를 해결하고 지속가능한 변화를 만들어가는 사례를 소개하며, 스카우트 운동이 청소년 참여와 지역사회 발전에 기여하고 있다고 밝혔다.

그 중심에는 세계스카우트연맹의 글로벌 교육 이니셔티브인 라이프리더스(LifeLeaders)가 있다. 라이프리더스의 대표 프로그램인 임팩트 이노베이터 챌린지(Impact Innovators Challenge)는 청소년들이 디자인 씽킹(Design Thinking)을 활용해 지역사회 문제를 분석하고 해결 방안을 설계할 수 있도록 지원하는 프로그램이다.

참가자들은 지역 주민들과 직접 대화하며 문제의 근본 원인을 파악하고, 해결책을 구상한 뒤 이를 실제 현장에서 시험하고 개선하는 과정을 경험하게 된다. 일반적으로 혁신 기관이나 기업에서 활용되는 문제 해결 방법론을 청소년 교육에 적용한 사례다.

세계스카우트연맹은 이러한 접근이 청소년들에게 필요한 미래 역량을 길러주는 데 효과적이라고 설명했다.

유니세프(UNICEF)와 유네스코(UNESCO)의 연구에 따르면 청소년이 의사결정 과정에 실질적으로 참여할 경우 보다 지속가능하고 현실적인 해결책이 도출될 가능성이 높다. 또한 세계경제포럼(World Economic Forum)이 발표한 「미래 일자리 보고서 2025(Future of Jobs Report 2025)」는 분석적 사고, 창의성, 문제 해결 능력을 미래 사회의 핵심 역량으로 제시하고 있다.

인도네시아에서는 이러한 철학이 인도네시아스카우트연맹(Gerakan Pramuka)을 통해 실천되고 있다. 인도네시아스카우트연맹은 약 2,500만 명의 회원을 보유한 세계 최대 규모의 스카우트 조직 가운데 하나로, 2025년 리아우(Riau), 중부자바(Central Java), 서칼리만탄(West Kalimantan), 동남술라웨시(Southeast Sulawesi), 아체(Aceh) 지역에서 임팩트 이노베이터 챌린지를 운영했다.

프로그램은 28명의 지도자를 대상으로 한 전국 지도자 교육(Training of Trainers)으로 시작됐다. 참가 지도자들은 디자인 씽킹, 프로젝트 관리, 스토리텔링, 지속가능발전목표(SDGs) 연계 방법 등을 학습한 뒤 지역 청소년들을 지원하는 역할을 맡았다.

인도네시아스카우트연맹은 이번 사업을 통해 1만 2,500명의 스카우트와 지도자 참여, 2,000명의 임팩트 이노베이터 배지 취득, 6,500명의 디자인 씽킹 역량 강화, 275개의 지역사회 혁신 프로젝트 추진을 목표로 사업을 전개하고 있다.

이후 청소년들은 자신이 살아가는 지역사회를 새로운 시각으로 바라보기 시작했다. 지역을 직접 걸으며 문제를 관찰하고 주민들과 대화하며 지역사회가 실제로 필요로 하는 것이 무엇인지를 탐색했다.

리아우 지역의 가이다 리파(Ghaida Rifa’) 팀은 순환형 수경재배 시스템과 공동체 고추 재배 프로젝트를 추진하며 환경 지속가능성과 식량 안보를 연결하는 활동을 진행했다.

가이다 리파는 “우리는 나무를 심는 것만이 아니라 다양한 형태의 생명을 돌보는 것이 중요하다는 사실을 배웠다”며 “함께 식물을 키우는 것을 넘어 목적의식과 자신감, 그리고 더 나은 미래에 대한 희망을 키워가고 있다”고 말했다.

중부자바 세마랑(Semarang) 지역에서는 스카우트들이 농코사윗(Nongkosawit) 주민들과 협력해 마른 잎과 꽃을 활용한 아크릴 기념품 제작 프로젝트를 진행했다. 해당 프로젝트는 지역 여성들이 관광객을 대상으로 상품을 판매할 수 있는 새로운 소득 창출 기회를 제공했다.

프로젝트에 참여한 알 초이리(Al Choiri)는 “지역 여성들이 새로운 기술을 배우고 이를 통해 직접 수익을 창출할 수 있게 되어 매우 뜻깊다”고 밝혔다.

세계스카우트연맹은 이들 프로젝트가 규모만 놓고 보면 작은 활동처럼 보일 수 있지만, 청소년을 단순한 수혜자가 아닌 변화의 주체로 바라본다는 점에서 중요한 의미를 가진다고 평가했다.

또한 프로그램은 청소년들에게 기술적 역량뿐 아니라 문제를 분석하고, 주민들과 협력하며, 지속가능한 해결책을 만들어가는 과정을 경험하게 함으로써 지역사회 변화의 주체로 성장할 수 있도록 돕고 있다고 설명했다.

세계스카우트연맹 아시아·태평양 지역사무국은 인도네시아 사례가 청소년에게 신뢰와 기회, 그리고 적절한 지원이 제공될 때 얼마나 큰 변화를 만들어낼 수 있는지를 보여주는 대표적인 사례라고 평가했다.