“자신감은 경험에서 자란다”…남아공 지도자가 말하는 스카우트의 가치

디지털 환경에서 성장하는 어린이에게 스카우트는 어떤 의미가 있을까. 남아프리카공화국스카우트연맹(SCOUTS South Africa)은 2026년 9월 29일 공식 홈페이지에 제1미드랜드 스카우트 그룹(1st Midrand Scout Group)의 컵스카우트 대 지도자 Dr James Urry가 쓴 칼럼 ‘지금 스카우트가 중요한 이유(Why Scouting matters now)’를 게재했다. 필자는 어린이들이 직접 도전하고 서로 협력하는 경험이 자신감과 책임감을 기르는 과정을 캠프 사례로 설명했다.

칼럼은 올해 초 하우텡 지역의 컵스카우트 24명이 참여한 주말 캠프에서 시작된다. 어린이들은 탐정 모험을 소재로 한 ‘Carmen Sandiego’ 활동에 참여해 길의 표식을 찾고, 암호를 풀고, 매듭과 나침반을 활용해 단서를 모았다. 눈을 가린 팀원을 미로 밖으로 안내하는 과제도 수행했다. 마지막에는 팀별로 잠긴 상자의 비밀번호를 찾아 황금 코뿔소를 되찾는 임무를 완수했다.

어린이들에게는 놀이였지만, 지도자의 눈에는 배움의 과정이 보였다. 참가자들은 의견이 엇갈릴 때 협의하고, 실수하면 다시 시도했으며, 경험이 많은 대원이 어린 대원을 도왔다. 누구도 혼자서는 마지막 임무를 마칠 수 없었다. 어린이들은 함께 모험을 이어가면서 다른 사람의 말을 듣고 자신의 역할을 수행하는 법을 익혔다.

Dr James Urry는 기술 자체를 문제로 보지는 않았다. 캠프의 소재도 컴퓨터 게임에서 가져왔고, 준비와 보호자 소통에도 기술을 활용했다. 그가 우려한 것은 화면 속 활동이 어린 시절의 다양한 경험을 지나치게 대신하는 상황이다. 스카우트의 역할은 휴대전화를 내려놓게 하는 데 그치지 않고, 어린이들이 사람과 주변 세계에 몰입할 만한 활동을 제공하는 데 있다는 설명이다.

필자는 자신감 역시 실제 경험에서 자란다고 강조했다. 처음으로 집을 떠나 하룻밤을 보내거나, 사람들 앞에서 말하거나, 팀을 이끄는 일은 어른에게 작아 보여도 어린이에게는 큰 도전일 수 있다. 이전에는 어려웠던 일을 스스로 해냈다는 경험이 자신을 믿을 근거가 된다는 것이다.

이러한 도전에는 지도자의 준비와 지원이 전제돼야 한다. 칼럼에서 말하는 안전한 환경은 모든 과제가 쉽거나 실패가 없는 환경을 뜻하지 않는다. 위험을 사전에 검토하고, 훈련받은 성인이 함께하며, 연령과 능력에 맞는 도전을 제공하는 환경이다. 그 안에서 지도자는 문제를 모두 대신 해결하기보다 어린이가 스스로 답을 찾을 수 있도록 필요한 만큼 돕는다.

소집단 활동과 실제 역할 부여도 중요한 교육 방식으로 제시됐다. 캠프에서 어린이 지도자들은 팀의 활동을 이끌었고, 선임 대원들은 성찰과 기도의 시간을 준비해 진행했다. 필자는 좋은 리더가 가장 큰 목소리를 내는 사람이 아니라, 준비하고 경청하며 소외되는 구성원을 살피는 사람이라고 설명했다. 앞에 나서는 일뿐 아니라 다른 사람이 기여할 수 있도록 물러서는 일도 리더십에 포함된다는 관점이다.

칼럼은 이러한 경험을 가능하게 하는 자원봉사 지도자와 가족들의 역할도 짚었다. 어린이에게 자연스럽게 흘러가는 캠프라도 그 뒤에는 지도자 훈련, 야영 승인 절차, 장소 선정, 안전계획, 식사와 장비 준비, 이동안전, 보호자 소통, 우천 대안 마련이 필요하다. 필자는 청소년을 책임지는 일에는 열정과 함께 충분한 준비가 요구되며, 그 준비가 즐거운 모험을 가능하게 한다고 강조했다.

Dr James Urry는 스카우트의 목적을 과거로 돌아가는 데 두지 않았다. 정보의 진위를 판단하고, 온라인의 인정에만 의존하지 않으며, 다른 사람과 협력하고 계획이 어긋나도 다시 도전할 수 있도록 청소년을 준비시키는 데 의미를 뒀다. 한 번의 활동에서 익힌 기술과 한 번의 캠프에서 얻은 용기가 쌓이면서, 청소년이 더 자신감 있고 유능하며 타인을 배려하는 사람으로 성장할 수 있다는 것이 칼럼의 핵심 메시지다.

원문 필자: Dr James Urry, 제1미드랜드 스카우트 그룹 컵스카우트 대 지도자