포르투갈스카우트연맹 소속 단체인 AEP(Associação dos Escoteiros de Portugal)는 4월 25일 ‘자유의 날(Dia da Liberdade)’을 맞아 하나의 질문을 던졌다.

지금 우리가 당연하게 여기는 ‘참여’는, 언제부터 가능해진 것인가.

이번 메시지는 1974년 카네이션 혁명 이전, 포르투갈에서 청소년 활동이 어떤 방식으로 조직되고 운영되었는지를 되짚는 데서 출발한다.

1926년 군사 쿠데타 이후 포르투갈은 장기간의 권위주의 체제에 들어갔다. 1933년 살라자르 체제가 구축한 ‘에스타두 노부(Estado Novo)’는 사회 전반을 국가 중심으로 재편했고, 청소년 역시 그 구조 안에서 조직되었다.

그 중심에 있었던 조직이 ‘모시다드 포르투게사(Mocidade Portuguesa)’다.

이 조직은 1936년 법령으로 설립되어, 7세부터 14세까지 의무 가입이 적용됐다. 이후 25세까지 이어지는 연령 체계 안에서 청소년들은 단계적으로 편성되었고, 활동은 규율과 질서, 국가에 대한 헌신을 중심으로 구성되었다. 참여는 선택이라기보다, 일정 시점에 자연스럽게 편입되는 과정에 가까웠다.

같은 시기, 다른 방식의 청소년 활동도 존재했다.

1913년 설립된 AEP는 국가가 설계한 구조 바깥에서 활동을 이어갔다. 1922년 세계스카우트연맹 창립 회원국으로 참여한 이 단체는, 모시다드 포르투게사 설립 이후 정부로부터 ‘달갑지 않은 조직’으로 규정되며 압박을 받았다.

그럼에도 활동은 멈추지 않았다.

대규모 조직이 아닌 단위대 중심으로, 눈에 띄기보다 유지하는 방식으로.
야영과 소그룹 활동을 중심으로, 관계와 경험을 이어가는 방식으로.

같은 시대 안에서, 서로 다른 참여 방식이 나란히 존재하고 있었다.

1974년 4월 25일.
군 내부 청년 장교들이 주도한 카네이션 혁명은 체제를 바꾸었다. 시민들은 거리로 나와 군인의 총구에 카네이션을 꽂았고, 그날 이후 포르투갈은 다른 방향으로 움직이기 시작했다.

그 변화는 한 조직의 해산과 동시에 드러난다.

모시다드 포르투게사는 같은 날 폐지되었고,
AEP는 그날을 기점으로 다시 자유롭게 활동할 수 있게 되었다.

오늘날 포르투갈 스카우트는 AEP와 CNE(Corpo Nacional de Escutas)가 함께 연맹(FEP, Federação Escutista de Portugal)을 구성해 운영된다. 수만 명의 청소년이 전국 단위에서 활동하고 있으며, 국제 프로그램에도 꾸준히 참여하고 있다.

지금의 모습은 단절 없이 이어진 결과라기보다,
한 번 끊겼다가 다시 이어진 흐름에 가깝다.

그래서 이번 포르투갈 연맹의 메시지는 과거를 설명하는 데서 멈추지 않는다.

지금 우리가 당연하게 생각하는 참여가
처음부터 당연했던 것은 아니라는 점을 보여준다.

한때는 정해진 구조 안에서 이루어지던 활동이 있었고,
그 바깥에서 다른 방식으로 이어지던 경험도 있었다.

그리고 지금, 우리는 선택한다.

그 사실만으로도
이 날을 기억할 이유는 충분하다.